Apakah mungkin untuk bertahan hidup dengan pendapatan mengemis sendirian? itu mungkin saja terjadi.. Studi menunjukkan bahwa beberapa gelandangan pengemis bertahan hidup dengan pendapatan mengemisnya. Perkiraan pendapatan pengemis di US bervariasi dari beberapa dolar (US) jika sedang sepi, $ 20 sampai $ 50 sehari pada situasi yang cukup ramai, dan sekitar $ 300 per hari jika kondisi di sekitar sedang ramai. Perempuan, terutama mereka yang memiliki anak, cenderung untuk menerima lebih banyak uang. Untuk alasan ini, beberapa pengemis berpura-pura menjadi cacat dan / atau veteran perang. Lain lagi yang menggunakan hewan peliharaan sebagai sarana untuk membangkitkan simpati orang-orang yang lewat. Studi yang dilakukan di Toronto oleh Bose dan Stephen Robit Hwang, dilaporkan pendapatan harian rata-rata mereka mencapai US $ 190 - $ 200.
Para penulis mencatat bahwa wartawan yang sebentar tinggal di jalanan di Toronto bekerja sebagai pengemis... melaporkan bahwa pengemis bisa mendapatkan lebih dari $ 200 per hari. Pengemis modern sering menganggap mengemis adalah sebuah pekerjaan. Mereka seringkali keluar untuk mencari uang dengan cara yang paling efisien . Contoh nyata tingginya pendapatan pengemis adalah Jason Pancoast dan Elizabeth Johnson. Mereka menggambarkan dirinya sebagai "pengemis kaya" dari Ashland, Oregon. Pasangan ini memperkirakan bahwa mereka bisa menghasilkan $ 30-40,000 per tahun dari mengemis. Penghasilan harian mereka mencapai $ 300 per hari, dan menyatakan mereka pernah menghasilkan $ 800 dalam satu hari. Demikian pula, mantan presiden Dewan Kota Denver mengaku tahu pengemis yang menghasilkan ratusan dolar per minggu, atau bahkan per hari. WaliKota Wedgeworth Councilwoman Elbra berkata, "Saya tahu beberapa orang yang menghasilkan $ 150 hingga $ 300 atau $ 400 per hari. Ada beberapa orang yang berada dalam situasi putus asa tetapi banyak yang mengemis untuk hidup."